La NASA lleva al espacio a dar una vuelta a 'Jatropha'.

Uno de los muchos experimentos a bordo del STS-130 es una planta de biocombustible.

Carbon Credited Farmin (CCF), basada en Reino Unido, felicitó a la NASA tras el exitoso lanzamiento de. Endeavour, que despegí desde el Kennedy Space Center, llevando consigo multitud de experimentos, incluyendo un estudio de cultivos de Jatropha, usada para producir biocombustibles.

La Jatropha es una planta cuyo fruto produce un aceite que puede ser convertido en biocombustible, cada vez más conocido como "Aceite Verde". La Jatrhopa crece en lugares donde es imposible para otras plantas, y no compite con otras plantas de consumo humano o animal porque es venenosa para estos . Aproximadamente el 40% de su masa se convierte en "aceite verde". Todas estas características la hacen una buena candidata para la producción de combustibles renovables y sostenibles.

La decisión de la NASA de experimentar con la aceleración de la produccion de biocombustibles obtenidos a partir de esta planta subraya la necesidad de la obtención de biocombustibles de forma industrial, para su introducción en el mercado. Y CCF, que cultiva Jatropha en distintas partes del mundo, ha validado el biocombustibe con Toyota y Daimler.

Aviation News
Remove Before Flight

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La industria aeronáutica se dirige hacia un futuro más verde: EADS y A*STAR's ICES colaboran en Biocombustibles.

El Instituto de Ciencias Químicas e Ingenierías de A*STAR está comenzando un proyecto colaborativo con EADS, para investigar la conversión del aceite de alga en bio-keroseno. El acuerdo ha sido firmado por el doctor PK Wong por parte de ICES, y Mr. Yann Barbaux, máximo responsable del departamento Innovations Works, de EADS.

El objetivo de esta colaboración de 12 meses es valorar el potencial de las microalgas como una fuente renobable de combustible de aviación.

El transporte aéreo es una contribución vital al desarrollo económico global. También es fuente de 2-3% del CO2 de origen humano. Y aunque sea un pequeño porcentaje, EADS reconoce que el aumento de consumo de combustible debe ser sostenible. El consumo se ha mantenido bajo gracias a las mejoras en los aviones, tanto en su aerodinámica como en los motores, más eficientes. Ahora, una solución más radical, podría contribuir a utilizar combustibles sostenibles y renovables.

Los biocombustibles pueden ser considerados renovables, pues apturan el CO2 atmosférico y lo absorven, liberando oxígeno. No hay contribución neta a las emisiones de gases de efecto invernadero, pues el CO2 procedente de la combistión de los biocombustibles es reabsorvido por las plantas y algas que producen biocombustibles. Además, las microalgas tienen un mayor rendimiento en la conversión de CO2 en biocombustibles que las plantas, y su cultivo no entra en competencia con ninguno alimenticio.


Hay muchos sectores interesados en el potencial de las microalgas como fuente energética: por cada hectárea de cultivo de microalga, se podrían obtener 90000 litros de combustible en un año. Las microalgas crecen rapidamente, requiren pocos nutrientes... pero para sacar el máximo rendimiento de ellas y poder utilizarlas a escala industrial se necesita un salto tecnológico.

Fuente: EADS

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Boeing Airborne Laser Testbed Team Destroys Boosting Ballistic Missile

http://boeing.mediaroom.com/index.php?s=43&item=1075

EDWARDS AIR FORCE BASE, Calif., Feb. 12, 2010 -- The Boeing Company [NYSE: BA], industry teammates and the U.S. Missile Defense Agency on Feb. 11 successfully demonstrated the speed, precision and breakthrough potential of directed-energy weapons when the Airborne Laser Testbed (ALTB) engaged and destroyed a boosting ballistic missile.

This experiment marks the first time a laser weapon has engaged and destroyed an in-flight ballistic missile, and the first time that any system has accomplished it in the missile's boost phase of flight. ALTB has the highest-energy laser ever fired from an aircraft, and is the most powerful mobile laser device in the world.

"The Airborne Laser Testbed team has made history with this experiment," said Greg Hyslop, vice president and general manager of Boeing Missile Defense Systems. "Through its hard work and technical ingenuity, the government-industry team has produced a breakthrough with incredible potential. We look forward to conducting additional research and development to explore what this unique directed-energy system can do."

During the experiment, the aircraft, a modified Boeing 747-400F, took off from Edwards Air Force Base and focused its high-energy laser at the missile target during its boost phase as the aircraft flew over the Western Sea Range off the coast of California.

"We've been saying for some time that the Airborne Laser Testbed would be a pathfinder for directed energy and would expand options for policymakers and warfighters," said Michael Rinn, Boeing vice president and ALTB program director. "With this successful experiment, the Airborne Laser Testbed has blazed a path for a new generation of high-energy, ultra-precision weaponry. ALTB technology and future directed-energy platforms will transform how the United States defends itself and its friends and allies. Having the capability to precisely project force, in a measured way, at the speed of light, will save lives."

MDA officially recognized directed energy's warfare-changing potential last March, when it awarded its Technology Pioneer Award to three Boeing Airborne Laser Testbed engineers and three of their government and industry teammates for advancing key ALTB technologies.

Boeing is the prime contractor for the Airborne Laser Testbed, which is designed to provide unprecedented speed-of-light capability to intercept all classes of ballistic missiles in their boost phase of flight.

Northrop Grumman designed and built ALTB's high-energy laser, and Lockheed Martin developed the beam control/fire control system. Boeing provided the aircraft, the battle management system and overall systems integration and testing.

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